Anna terminó su turno poco antes de la medianoche. Había pasado las últimas doce horas casi sin descansar, ayudando a los médicos en una planta abarrotada. Primero llegaron las víctimas de un grave accidente de tráfico, después el estado de un paciente anciano empeoró de forma repentina y, al final de la jornada, Anna pasó mucho tiempo tranquilizando a una niña que tenía miedo de la operación y se negaba a soltarle la mano.
Cuando por fin salió del hospital, apenas podía mantenerse en pie. Ni siquiera tenía fuerzas para cambiarse, así que se puso una chaqueta clara encima del uniforme de enfermera, se recogió el cabello y pidió un taxi.
Fuera hacía frío y la noche ya había caído. Frente a la entrada del hospital había varios automóviles negros. Unos metros más allá se detuvo otro vehículo. Anna ni siquiera miró la matrícula. Al ver la puerta trasera abierta, supuso que se trataba del taxi que había pedido. Subió rápidamente y dio la dirección con voz cansada.
—Riverside, número 24 —susurró.
El conductor giró lentamente la cabeza, pero no respondió. En el asiento delantero, a su lado, iba sentado un hombre corpulento con un elegante traje oscuro. Miró a Anna con evidente sorpresa, pero ella ya había cerrado los ojos.
—Perdone… Hoy estoy realmente agotada —murmuró—. Por favor, despiérteme cuando lleguemos.
Unos segundos después se quedó dormida.
LOS HOMBRES SENTADOS DELANTE INTERCAMBIARON UNA BREVE MIRADA. EL AUTOMÓVIL NO PERTENECÍA A NINGUNA EMPRESA DE TAXIS. ERA PROPIEDAD DE VICTOR MORETTI, UN HOMBRE CUYO NOMBRE PROVOCABA MIEDO INCLUSO ENTRE LOS EMPRESARIOS MÁS RICOS Y LOS FUNCIONARIOS DE MAYOR RANGO. ERA CONSIDERADO EL HOMBRE MÁS PELIGROSO DE LA CIUDAD. CIRCULABAN LEYENDAS SOBRE ÉL: QUE NUNCA PERDONABA LOS ERRORES, QUE NO TOLERABA LA DESOBEDIENCIA Y QUE ERA CAPAZ DE DESTRUIR A UNA PERSONA SOLO POR HABERSE ENCONTRADO EN EL LUGAR EQUIVOCADO.
Aquella noche, el conductor y los guardaespaldas habían acudido al hospital para recoger a Victor después de una reunión secreta con uno de los médicos. Mientras el jefe de la mafia seguía dentro del edificio, nadie imaginó que una enfermera desconocida entraría tranquilamente en su automóvil y se quedaría dormida en el asiento trasero.
—¿Qué hacemos? —preguntó el conductor en voz baja.
—No la despiertes —respondió uno de los guardaespaldas—. El jefe decidirá.
Un minuto después, las puertas del hospital se abrieron y Victor Moretti se dirigió hacia el automóvil. El hombre alto, vestido con un largo abrigo negro, notó de inmediato que sus hombres se comportaban de manera diferente a la habitual.
—¿Qué ha ocurrido? —preguntó con voz helada.
Nadie se atrevió a responder. Uno de los guardaespaldas se limitó a abrir la puerta trasera.
Victor miró a Anna dormida. Estaba sentada con la cabeza apoyada contra la ventanilla y la chaqueta se le había deslizado ligeramente de los hombros. En su uniforme de enfermera aún se veían las señales de un turno especialmente duro, y tenía profundas ojeras.
—¿QUIÉN ES? —PREGUNTÓ VICTOR.
—No lo sabemos, señor Moretti —respondió el conductor—. Entró en el automóvil, dio una dirección y se quedó dormida de inmediato. Probablemente nos confundió con un taxi.
El rostro de Victor se endureció todavía más.
—¿Y permitieron que una desconocida entrara en mi automóvil?
Los guardaespaldas bajaron la mirada. Sabían perfectamente que un error así podía costarles el trabajo… o mucho más.
Uno de ellos extendió la mano con cautela para despertar a Anna, pero Victor lo detuvo de inmediato.
—No la toques.
Todos quedaron inmóviles.
UN INSTANTE DESPUÉS, EL JEFE DE LA MAFIA HIZO ALGO QUE NINGUNO DE LOS PRESENTES HABRÍA PODIDO PREVER. 😨😳
Victor se sentó en el asiento trasero junto a la enfermera. Durante unos instantes la observó atentamente, como si tratara de recordar dónde había visto antes aquel rostro. Finalmente, su mirada se detuvo en la tarjeta de identificación prendida al uniforme.
“Anna Miller. Unidad de cuidados intensivos.”
Cuando leyó aquel nombre, su expresión cambió de repente. Su mirada fría se volvió tensa y sus dedos se cerraron lentamente alrededor del bastón.
—Llévenla a la dirección que indicó —ordenó.
El conductor creyó haber oído mal.
—Señor Moretti, tiene una reunión importante dentro de veinte minutos.
—He dicho que la lleven a casa.
EL AUTOMÓVIL SE PUSO EN MARCHA. EN EL INTERIOR REINABA UN SILENCIO TAN PROFUNDO QUE SOLO SE OÍA LA RESPIRACIÓN TRANQUILA DE ANNA.
Durante el trayecto, ella se movió varias veces mientras dormía. En un momento dado, su cabeza se inclinó hacia Victor y se apoyó inconscientemente sobre su hombro. El guardaespaldas sentado delante palideció. Nadie se había atrevido nunca ni siquiera a tocar a Victor Moretti.
Sin embargo, él no se movió. Se limitó a mirar el rostro cansado de la enfermera, se quitó el abrigo y lo colocó con delicadeza sobre sus hombros.
Cuando llegaron a la dirección indicada, el conductor detuvo el automóvil frente a un viejo bloque de apartamentos.
—Hemos llegado —dijo en voz baja.
Victor estaba a punto de despertar a Anna cuando ella abrió los ojos por sí sola. Durante un instante miró a su alrededor con expresión soñolienta y después vio al hombre sentado a su lado.
—¿Quién es usted? —preguntó asustada.
Observó rápidamente el interior del automóvil y comprendió enseguida que no se parecía a un taxi normal. Dentro había guardaespaldas armados, y el hombre que estaba a su lado la miraba con una expresión atenta y penetrante.
—LO SIENTO —DIJO DESORIENTADA—. CREO QUE ME HE SUBIDO AL AUTOMÓVIL EQUIVOCADO.
—Exactamente —respondió Victor con calma.
Anna palideció. Estaba a punto de salir cuando volvió a observar detenidamente su rostro.
—Un momento… —dijo en voz baja—. Yo lo conozco.
Los guardaespaldas se pusieron tensos de inmediato, convencidos de que había reconocido al famoso criminal.
Sin embargo, Anna pronunció unas palabras completamente diferentes.
—Usted es el padre del niño que ingresó en nuestro hospital hace tres meses.
Victor no respondió.
Anna recordó inmediatamente aquella noche. Habían llevado al hospital a un niño de diez años con heridas graves. Los médicos le daban pocas posibilidades de sobrevivir, pero ella permaneció a su lado durante muchas horas, ayudó durante la operación y después veló junto a su cama en la unidad de cuidados intensivos. El niño preguntaba constantemente por su padre, pero él nunca apareció.
—Se llamaba Leo —dijo Anna en voz baja—. Hasta el final preguntó si usted vendría.
En el automóvil se hizo un silencio absoluto.
Ninguno de los guardaespaldas sabía que Victor había tenido un hijo. Después de su muerte, el mafioso había ordenado retirar todas las fotografías de la casa y había prohibido a todos pronunciar su nombre.
—¿Estuvo usted con él? —preguntó finalmente Victor.
—Hasta el último momento —respondió Anna—. Tenía mucho miedo, así que le sostuve la mano. Antes de quedarse dormido, me pidió que le entregara una cosa.
Anna abrió el bolso y comenzó a buscar entre los guantes, las llaves y los documentos. Un momento después sacó un pequeño barco de papel.
—DURANTE MUCHO TIEMPO NO SUPE CÓMO ENCONTRARLO —DIJO—. LEO LO HIZO LA MAÑANA ANTERIOR A LA OPERACIÓN. ME PIDIÓ QUE SE LO ENTREGARA A SU PADRE Y QUE LE DIJERA QUE NO ESTABA ENFADADO CON ÉL.
Las manos de Victor comenzaron a temblar. Tomó lentamente el barco de papel y lo observó durante un largo rato, incapaz de pronunciar una sola palabra.
Los guardaespaldas jamás habían visto a su jefe en aquel estado. El hombre al que todos consideraban despiadado permanecía sentado en el oscuro interior del automóvil, esforzándose por contener las lágrimas.
—¿Por qué lo conservó durante tanto tiempo? —preguntó.
—Porque se lo prometí —respondió Anna—. Y siempre cumplo las promesas que hago a mis pacientes.
Victor cerró los ojos. Aquella noche no había ido a ver a su hijo porque se escondía de sus enemigos y temía llevar el peligro al hospital. Estaba convencido de que podría ver a Leo más tarde, pero el niño murió antes del amanecer.
Anna abrió con cuidado la puerta del automóvil.
—Perdone por haber entrado por error en su coche. Simplemente estaba muy cansada.
BAJÓ DEL VEHÍCULO, DIO LAS GRACIAS AL CONDUCTOR Y CAMINÓ LENTAMENTE HACIA LA ENTRADA DE SU CASA.
