La mañana en la casa de Ana comenzó de nuevo con tensión y discusiones. Una vez más, discutía con su padre sobre las zapatillas de ballet. La chica llevaba tres años tomando clases de danza y soñaba con convertirse algún día en una verdadera bailarina. En el estudio, otras chicas tenían hermosos trajes y caras caras, mientras que ella aún practicaba con cosas viejas y desgastadas.
Lo que más le dolía eran los zapatos. Estaban desgastados, oscurecidos, y en algunos lugares dañados, y Ana estaba convencida de que era por ellos que todos la miraban con lástima.
El padre, desde la mañana, se preparaba para ir al trabajo. Trabajaba en la construcción, tomaba las tareas más difíciles, regresaba a casa agotado, con dolor en la espalda y las manos ásperas de tanto trabajar. Ana insistió nuevamente en que le comprara unas zapatillas nuevas. Decía que tenía vergüenza de ir a clase, que se acercaba la función, que todos se reían de ella.
El padre le explicó tranquilamente que no había dinero en ese momento, que tendría que esperar un poco más, pero que seguro encontraría una solución. Sin embargo, Ana ya no quería escuchar. Enfurecida, agarró los viejos zapatos y los lanzó directamente a su padre.
Él solo bajó la mirada, los recogió del suelo y no dijo nada. Ana rápidamente se vistió y salió a su clase, cerrando la puerta de golpe. Sentía que nadie la entendía. Y él se quedó un momento en el pasillo con esos zapatos en las manos, como si estuviera pensando en algo. Finalmente, los recogió y se fue al trabajo.
Fue un día duro en la construcción. Sin embargo, incluso allí, el padre no dejaba de pensar en su hija. Durante el descanso, sacó las viejas zapatillas, las limpió suavemente, quitó el polvo, lavó los lugares desgastados y luego encontró pintura dorada y comenzó a cubrir cuidadosamente el material.
Al final del día, los zapatos se veían completamente diferentes. Brillaban y daban la impresión de ser casi nuevos. No eran perfectos, pero eran hermosos y elegantes.
El padre los miró y, por primera vez ese día, sonrió. Quería mucho hacer feliz a su hija. Por eso, después de trabajar, cansado y con ropa de trabajo, fue directamente a la escuela de danza.
EN LA SALA DE BALLET, LA PRUEBA ESTABA EN CURSO. LAS CHICAS ESTABAN JUNTO A LA BARRA REPITIENDO LOS MOVIMIENTOS. ANA TRATABA DE NO DISTRAERSE HASTA QUE UN SUSURRO PASÓ POR LA SALA. UNA DE LAS BAILARINAS NOTÓ AL HOMBRE EN LA PUERTA Y LO MIRÓ SORPRENDIDA. EN UN INSTANTE, OTRAS GIRARON. EN UN PAR DE SEGUNDOS, TODOS YA LO MIRABAN.
— ¿Quién es él?
— ¿Qué hace aquí?
— ¿Por qué parece un vagabundo?
— Uf, ¿cómo huele?
Al principio, Ana no entendía de quién hablaban, pero cuando se dio vuelta, se paralizó. En la puerta estaba su padre. Cansado, polvoriento, con una vieja chaqueta de trabajo.
— Hija, te traje tus zapatos — dijo. — Mira, los arreglé. Ahora puedes practicar tranquila y actuar.
EN ESE MOMENTO, EN LA SALA SE HIZO SILENCIO, Y LUEGO ALGUIEN SE RÍO. RÁPIDAMENTE, LA RISA SE EXTENDIÓ POR TODA LA HABITACIÓN.
— ¿Ese es tu padre?
— ¿Vienes de una familia pobre?
— Qué vergüenza…
Ana sintió cómo su rostro se encendía. Todas las miradas se dirigieron hacia ella y, en lugar de acercarse a su padre, darle las gracias y abrazarlo, se asustó con la risa.
— No es mi padre — dijo con dureza. — Es el ayudante de mi papá.
El padre inmediatamente se calló. Su rostro cambió, pero aún sostenía los zapatos en las manos.
Ana se acercó a él, le arrancó los zapatos de las manos y los tiró al suelo con furia.
— SAL DE AQUÍ, ME HACES PASAR VERGÜENZA — DIJO EN VOZ ALTA, PARA QUE TODOS LO OYERAN.
El padre no se defendió, no discutió, no dijo ni una palabra amarga. Simplemente miró a su hija, se agachó, levantó uno de los zapatos, lo dejó a un lado y salió lentamente de la sala.
Pero entonces ocurrió algo inesperado, después de lo cual Ana lamentó amargamente su comportamiento 😱😨.
Solo cuando la puerta se cerró detrás de él, Ana sintió el peso en su interior. Sin embargo, el orgullo no le permitió correr tras él. Hizo como si nada hubiera pasado, levantó los zapatos, los sacudió y volvió a practicar.
Esa noche, su padre no regresó a casa a la hora habitual. Llegó muy tarde, cuando Ana ya estaba en su habitación. No pasó por su cuarto, no dijo nada y, desde ese día, se volvió aún más callado.
Al día siguiente, sobre la cama de Ana, había una caja. Dentro estaban unas zapatillas de ballet nuevas, no restauradas, sino completamente nuevas.
Ana estaba tan feliz que las abrazó y salió corriendo al entrenamiento.
DESPUÉS DEL CONCURSO, RECIBIÓ EL TÍTULO, EL DIPLOMA Y ELOGIOS POR SU TÉCNICA Y EXPRESIÓN ARTÍSTICA. TODOS LE SONREÍAN, LA FELICITABAN, Y LAS CHICAS QUE AÚN AYER SE REÍAN DE ELLA, AHORA LA MIRABAN DE UNA MANERA TOTALMENTE DIFERENTE.
Ana estaba de pie con el premio en las manos y de repente comprendió que no tenía con quién compartir esa felicidad. Su padre no estaba allí con ella.
Cuando regresó a casa, casi de inmediato sonó el teléfono. La voz al otro lado era extraña. Le dijeron que su padre había sido llevado al hospital. Se desmayó en el trabajo. Debido al agotamiento y las interminables horas extras, sufrió un ataque grave.
Ana sintió como si la tierra se le hubiera ido de debajo de los pies. Estaba de pie en el medio de la habitación, apretando el diploma, sin poder creer lo que escuchaba.
En un instante, regresaron a ella todas las palabras que había dicho en la sala. Recordó su sonrisa, cómo sostenía las zapatillas de ballet doradas, cómo salió en silencio, sin decir una palabra.
Corrió al hospital, sin sentir las piernas ni la respiración. Ya frente a la puerta de la sala temblaba de miedo. Cuando entró, vio a su padre acostado en la cama, muy pálido, demacrado, extremadamente débil. Sus fuertes manos, acostumbradas al trabajo pesado, descansaban inmóviles sobre la manta. Ana se acercó, se sentó junto a él y no pudo evitar las lágrimas.
— Papá, perdóname — susurró, apretando su mano. — Por favor, perdóname. Es mi culpa. Fui horrible. Querías hacer algo bueno por mí y yo… me avergüenzo tanto de lo que dije. Nunca debí haberme comportado así. Nunca.
LAS LÁGRIMAS CORRÍAN POR SU ROSTRO UNA TRAS OTRA. YA NO PENSABA EN LAS CHICAS DEL ESTUDIO, EN LAS OPINIONES DE LOS DEMÁS, EN LOS HERMOSOS ZAPATOS NI EN LOS PREMIOS. EN ESE MOMENTO SOLO QUERÍA UNA COSA — QUE SU PADRE ABRIERA LOS OJOS Y LA ESCUCHARA.
Al cabo de un tiempo, recuperó el conocimiento. Vio a su hija a su lado, vio sus lágrimas y apretó débilmente su mano. Y Ana rompió a llorar aún más, porque en ese momento comprendió lo más importante.
